Van de minder ernstige vormen van GBS waarbij patiënten nog zelfstandig kunnen lopen, is herstel mogelijk zonder medicatie. De belangrijkste taak van artsen is dan om het verloop goed te controleren en het herstel te ondersteunen.
Patiënten die niet meer in staat zijn om tien meter zelfstandig te lopen, worden behandeld met immuunglobulinen per infuus (IVIg). Immuunglobulinen zijn antistoffen (eiwitten) die uit het bloedplasma van donoren worden gehaald en in geconcentreerde vorm vijf dagen achter elkaar per infuus worden toegediend. Door het remmen van de immuunreactie op de zenuwen wordt de schade beperkt en kan het herstel beginnen. Bij een terugval in het herstel kan deze behandeling worden herhaald.
- Mogelijke bijwerkingen van infusen met immuunglobulinen zijn huiduitslag en het dikker worden van het bloed. Daarom moet de patiënt tijdens en na de behandeling goed geobserveerd worden.
- Wanneer immuunglobulinen niet geschikt zijn, bijvoorbeeld vanwege een allergie voor bloedproducten, is plasmaferese een goed alternatief. Daarbij wordt het eigen bloed ontdaan van afweerstoffen en weer in het lichaam teruggevoerd (een soort dialyse/’bloedspoelen’). Deze behandeling kost meer tijd en is meer belastend voor de patiënt dan IVIg.