Spierverkortingen ontstaan doordat spieren en gewrichten door gebrek aan beweging te lang in dezelfde stand blijven en daarin verstijven. Dit bemoeilijkt het herstel en kan permanente schade veroorzaken. Om dit te voorkomen kan de fysiotherapeut tijdens de progressieve fase helpen met het voorzichtig ‘passief’ bewegen van spieren en gewrichten, rekening houdend met pijn. Onder passief bewegen wordt verstaan: een behandeling waarbij de fysiotherapeut armen en benen van een patiënt beweegt, terwijl de patiënt dit zelf niet of niet voldoende kan.
Tijdens het herstel van GBS kan het zelf actief bewegen van de spieren en gewrichten met begeleiding van een fysiotherapeut weer langzaam worden opgebouwd.