GBS begint meestal met gevoelsstoornissen zoals tintelingen en een doof gevoel in handen en voeten, en met spierzwakte die zich van de benen uitbreidt naar de armen, romp en aangezichtsspieren. Daarbij kunnen ook ademhalings- en slikproblemen ontstaan. Daarnaast kunnen er hartritme-, darm- en bloeddrukstoornissen en pijn optreden.
- Als gevolg van de verlamming en de gevoelsstoornissen kunnen complicaties optreden zoals contracturen (‘vastzittende’ gewrichten), trombose, longontsteking en doorligplekken.
- Sommige patiënten met GBS moeten worden opgenomen op de IC. Tijdens het verblijf daar krijgen mensen met GBS soms last van onrust, hallucinaties en angsten. Het is belangrijk dat aan deze klachten aandacht wordt besteed, dat de patiënt erover geïnformeerd wordt en er de juiste behandeling voor krijgt. De emotionele impact van GBS met volledige verlamming is erg groot.